La differenza fondamentale tra manicure estetica e curativa sta nello stato delle unghie al momento del trattamento. La prima viene 
effettuata su unghie sane, che non presentano patologie e che non hanno avuto necessità di essere trattate perché rovinate da onicofagia oppure incarnite, sfaldate, sollevate o con funghi.
La seconda, invece, è mirata alla cura ed alla risoluzione di problemi quali:
- cuticole in eccesso
- mani screpolate e disidratate
- presenza di callosità
La manicure curativa, quindi, si distingue da quella estetica perché tratta problemi più complessi riguardanti la cura delle mani e delle unghie; problemi non legati però a patologie che necessitano di un intervento medico.
